Booklet's lyrics can be found at the official site of the band: http://www.helloween.org/7sinners_lyrics_booklet.pdf

После основательно встряхнувшего аудиторию поклонников Helloween Gambling With The Devil, который не только вызывал немалый ажиотаж в среде преданных фанов, но также и наверняка вернул интерес для немалого числа из тех, кто на определённом этапе предпочёл от прослушивания новых альбомов устраниться, многие ждали новый диск в 2009-м году, да и более-менее равномерно выдерживаемая за долгое время пауза в 2 года между дисками давала основания на это надеяться. Вместо этого на рубеже 09/10 годов группа выпустила компиляцию Unarmed, которая включала в себя перезаписанные в весьма неожиданных аранжировках старые хиты (от симфонической обработки до акустики и джаза) и послужила объектом пусть и не слишком активной, но довольно жёсткой критики (ещё бы, чтоб так «поиздеваться» над любимыми многими «нетленками», нужно смелость иметь). Впрочем, было ясно, что именно это и есть сюрприз к юбилею, и к «линии партии» он отношения никакого не имеет, поэтому основная доза разочарования относилась к тому, что выход нового полноформатника откладывался ещё примерно на год. И вот, по уже в некотором роде традиции, на Хэллоуин немцы выпускают эту долгожданную тринадцатую по счёту пластинку, состоящую из тринадцати треков, которая получала название 7 Sinners (пятерых из этих семи грешников угадать нетрудно, остальные два, по словам Маркуса Гросскопфа, — сам Хранитель (забавно, ведь он позиционируется как «падший ангел, помогающий человечеству») и «старина Вилли», то есть, собственно, Тыква, присутствующая на логотипе команды с самого её основания).

Положительные впечатления тут начинаются непосредственно с порога, то есть с обложки, которая наконец-то не выполнена в 3D, радует глаз разнообразными колюще-режущими предметами, имеет приятную гамму, а также попросту напоминает о The Dark Ride. Для тех, у кого ассоциации с тем или иным диском начинаются с его визуального оформления (то есть, к примеру, для меня), это большущий плюс, ибо несмотря на зубодробительную начинку Gambling With The Devil, художественная ценность его визуального аспекта до сих пор находится под большим вопросом. Представлять перочинные ножи и бензопилу, стилизованную под виниловую пластинку, почему-то приятней, чем клоуна с шоу уродцев вместе с пластмассовой крысой и девушкой со столь же пластмассово выглядящими прелестями. Получив таким образом необходимый предзаряд позитива, можно и музыку послушать. И даже что-нибудь в ней услышать. Например, то, что альбом в некотором смысле можно назвать компиляцией немецкого пауэр метала. Тут и множественные отсылы к прошлому самих Helloween — цитирование мелодии Perfect Gentleman в Who’s Mr. Madman?, намеренное, впрочем, ибо это её продолжение, безрадостная история бравого в прошлом любимца женщин шестнадцать лет спустя, соло в Far In The Furute из заглавной The Dark Ride, куплеты See The Night в If A Mountain Could Talk, размышлении Маркуса Гросскопфа о пагубном влиянии человека на окружающую его природу, и так далее, — и характерные нотки их коллег — Raise The Noise могла бы стать отличной песней за авторством Тобиаса Саммета, текстовка на фоне барабанов в Far In The Future воскрешает в памяти Armageddon Кая Хансена, вокалу в Long Live The King, песне-посвящению кумирам Энди — Ронни Джеймсу Дио и Judas Priest, позавидовал бы и Ральф Шиперс, а Freedom Call стоит повнимательней прислушаться к World Of Fantasy, чтобы получить представление о том, как именно им стоит сочинять музыку. Но никто, кроме Helloween, не смог бы заставить всё это зазвучать настолько классно, никто не смог бы свести воедино эту невероятную гамму вдохновения. Как опытный, умудрённый мастер, группа отбирает нужные идеи, делая из плохих хорошие, а из хороших — гениальные. И она может позволить себе это, может позволить себе вообще не экспериментировать и ничего не изобретать, во-первых, потому что давно изобрела уже всё сама, а во-вторых, потому что даже спустя двадцать пять лет создаёт нечто такое, что продолжает удивлять, и конкуренцию чему составить могут очень и очень немногие.

Хитовость альбома БЕЗУМНА. Если бы существовал прибор для её измерения, к третьему треку ему понадобилась бы дополнительная шкала, к пятому он бы уже дымился от зашкаливающих значений, а к седьмому оплавился и прекратил бы функционировать вообще, дожив, таким образом, примерно до половины диска. Хоть на каждом альбоме Helloween года примерно с девяносто шестого можно было найти минимум один железный, стопроцентный монстр — например, Before The War 96’, Push 98’, If I Could Fly 00’, Open Your Life 03’, The Invisible Man 05’, Paint A New World 07’ (хотя везде есть, из чего повыбирать) — но в этот раз их можно собрать с лихвой — полный мешок этих настоящих тыквенных чудовищ. Такой феерии не было со времён почти идеального The Dark Ride. Среди общего заоблачно высокого уровня выделяются три венчающих диск бриллианта. Первый, Who’s Mr. Madman?, — слепящий блеск великолепия безупречности за авторством Саши Герстнера, написавшего, по крайней мере на мой вкус, три главных хита трёх прошлых альбомов, и продолжившего эту славную традицию и сейчас. Её стоит признать хитом десятилетия для группы, ибо в ней безукоризнено абсолютно всё. Второй — потрясающая World Of Fantasy, демонстрирующая шквал сумасшедших по мелодике гармоний, балансирующая на тонкой грани между мажором и минором и отличающаяся при этом поразительной мягкостью, и третья — трогательнейшая The Smile Of The Sun, которая достойна называться лучшей балладой Helloween и за которую Энди Дерис, её творец, как нельзя лучше своим голосом передавший ощущение пустой безнадёжности беспомощного одиночества, описанное в тексте, получает первый приз в номинации «вокальное эмоционирование». Одним словом, после первого же прослушивания альбома других мыслей в связи с этими песнями, кроме как «А… это… вообще… как?», в голову не приходит.

Helloween давно уже тянет в разные стороны под влиянием четырёх разных композиторов — помпезная и позитивная манера Михаэля Вайката, экспериментаторский дух Энди Дериса, убийственно мелодичные идеи Маркуса Гросскопфа и всё это вместе, а также что-то неуловимое от себя — Саши Герстнера, — однако аналогия «лебедь, рак и щука» в данном случае неверна в корне, ибо все четыре стиля гармонично дополняют друг друга, кроме этого, на данном альбоме кое-что от себя привнёс и Дани Лёбле, благодаря которому многие песни добавили в скорости и тяжести. Таким образом, материал получился невероятно разносторонним во всех аспектах. Брутальная Long Live The King и прогрессивная Far In The Future — совершенно, казалось бы, не подходящий альбому вклад Энди, — гимновые Raise The Noise и The Sage, The Fool, The Sinner Михаэля, во всей красе представляющие его композиторство последних лет, разящая наповал Who’s Mr. Madman?, «умные» World Of Fantasy и If A Mountain Could Talk, а также яркая I’m Free Маркуса, написанные с уникальным умением не утонуть в сахарности звучания, создавая в то же время удивительно мелодичную начинку, тяжеловесные Are You Metal? и Where The Sinners Go всё того же Энди и просто красивые You Stupid Mankind и My Sacrifice Саши — фейерверк разнообразия, дополненный грамотным и выверенным продюсированием Чарли Бауэрфайнда, который позволил каждой песне звучать в полном соответствии с её внутренним «ядром». В довершение всего альбом нашпигован разными приятными и неожиданными мелочами — отсутствие напрашивающихся хоров в припеве World Of Fantasy, делающее его звучащим столь нетривиально, бластбиты от Дани в Are You Metal?, превращающие этот и без того тяжёлый трек в небольшую клыкастую зверюгу, легкие ритмические сбивки в Far In The Future, которых у Helloween отродясь не было, совершенно нежданно и блестяще исполненное соло на флейте в Raise The Noise, завлекающий и мистический голос Энди, зов вслед угасающей душе, повисшей на грани меж мирами, в минутном интро Not Yet Today, — такие детали украшают любой альбом, делают материал в разы интересней, их наличие указывает на действительно гроссмейстерский статус команды, которая не только пишет отличные композиции, но и делает их поистине уникальными. Нет ощущения надуманных экспериментов, есть просто свободное творчество полностью в стиле Helloween.

7 Sinners — это безусловный бенефис Энди Дериса. Никогда доселе он не звучал столь эмоционально и притягательно, складывается впечатление, что он может не просто спеть всё, но спеть это так, чтобы вокальная партия стала чем-то особенным, повела за собой все остальные инструменты. Его можно слушать даже а-капелла, настолько интересен здесь вокал сам по себе. Энди всегда был одним из лучших по вкладыванию и живописанию нужных интонаций, но в этот раз по богатству оттенков и полутонов он превозшёл сам себя — даже не читая текстов и не прислушиваясь к ним, можно в общих чертах составить представление о тематике каждой песни.

Клавишные для этой пластинки исполнил Маттиас Ульмер, и в этот раз на голову ему упал правильный кирпич вдохновения (до этого Маттиас вместе с Фриделем Амоном поучаствовал в записи Gambling With The Devil, а также поработал над всеми классическими аранжировками на Unarmed, его мастерство настолько впечатлило участников группы, что в этот раз ему доверили всю работу целиком), потому как ни один альбом Helloween даже близко не подошёл к такому интенсивному и умелому использованию синтезатора, как этот. Не стоит готовиться услышать что-то, столь же насыщенное клавишными каскадами, как первые альбомы Sonata Arctica или позднее творчество Axxis, — клавишные у Helloween не играли и не играют первую скрипку, но они создают второй и даже третий слой под вокалом и гитарами, добавляя музыке глубины и масштабности. В столь ярком окружении многие ноты расцветают новыми буйными красками. Тем не менее, в гитаристах у группы всё ещё не кто-нибудь, а Михаэль Вайкат и Саша Герстнер, поэтому без парочки «космических» соло, которые группа с завидным постоянством играет со времён Push и Revelation Better Than Raw, снова не обошлось. Собственно, в основном их пишет именно Саша, авторству которого принадлежит соло в You Stupid Mankind, также нельзя обойти вниманием и другое его соло в Who’s Mr. Madman? — оно умопомрачительно, впрочем, иное в этой песне было бы просто неуместно. Эти два момента в частности и захватывающая работа лид гитары в целом, которая не только ведёт блестящие сами по себе главные темы, но и исчерпывающим образом раскрывает их в соло — практически эталон игры для пауэр метала.

Самая тяжёлая песня за всю историю группы, бластбиты, прогрессивные нотки, разительные смены настроений, экспериментальные элементы, самая воздушная песня и самая необычная баллада — казалось бы, альбом должны раздирать музыкальные противоречия, он должен быть столь же гротескным, как и бензопила с нанизанными на неё остриями или составленный из кучи ржавых железок логотип. Но ничего подобного. Куча ржавых железок сложилась в слово «Helloween», а тринадцать композиций сложились в блистательный, полный шикарной, искромётной музыки и не менее высококлассной лирики альбом группы, которая после многих лет, несмотря ни на что, остаётся верна себе и ни на йоту не сдаёт своих позиций. Час с лишним, проведенный вместе с 7 Sinners, после своего окончания оставляет только одно желание — провести следующий час за ещё одним прослушиванием.

18 сентября 2010, четвёртое прослушивание (возблагодаряю благодетелей!) (IMG:style_emoticons/default/crazy.gif) Когда альбом появится на портале, боюсь, у меня уже не будет столь ярких эмоций, как сейчас, и верные мысли расползутся по своим уголкам, поэтому спешу законспектировать.

Как я был уверен, это оказался альбом года, причём не только в стиле. От тыкв всегда ожидаешь материал только исключительного качества, но всё-таки выдавать шедевр за шедевром или, проще говоря, поставить чудо на поток - задача, по возможности реализации лежащая где-то в одной плоскости с великими недоказанными теоремами. Но - гении есть в любой области, и тыквы из своей теоремы давно уже сделали аксиому.

Альбом ожидался как самый быстрый и мощный в дискографии, об этом говорили превьюшки, это заявляли и сами участники группы. В общем, соглашусь, с поправкой на стиль. Всё-таки Иерихонская Стенка будет потяжелее, но там был чистый спид, а не спид/пауэр, в котором группа резвится в последние годы, аки дельфин в Средиземном море. Трэшевые риффы и раньше встречались у группы, теперь же их количество увеличилось на порядок и заметно подчёркнутый, выведенный на передний план бас значительно утяжеляет общее впечатление. К этому можно добавить "гэмблинговский" железный звук гитар и какую-то свирепую, просто бешеную местами игру Лёбле - двойные бочки и остервенелые сбивки и брейки.

Эмоционально альбом мне показался даже мрачнее пресловутого The Dark Ride. Фирменные хэппи-номера, безусловно, тоже присутствуют, но даже в них чувствуется какая-то обречённость. Знаменитый тыквенный юмор, тонкий стёб над собой и коллегами по сцене, впрочем, несколько разгоняет сгустившиеся облака. Всё-таки в борьбе с (само)плагиатом такой подход очень действеннен и, возмодно, вообще единственно верен. Общее же настроение альбома по ходу меняется несколько раз, но и начинается, и заканчивается он довольно-таки тёмными вещами, что не особо характерно для группы. Если предыдущий альбом был некой аллюзией на Better Than Raw, то тут мы имеем скорее продолжение идей Gambling... , раскрашенное в тона The Dark Ride.

Авторство песен мне пока неизвестно, могу только делать предположения (впрочем, поостерегусь), но игру можно оценить. Ритм-секция. Про заметно более мастеровитую игру Дани Лёбле я уже сказал, Маркус же держит свой высочайший уровень, без особых выкрутасов на этот раз (возможно, что я ещё не успел их заметить). Гитары железны, тяжелы и злы. Кусаются! Лидер-партии. Похоже, Саша всё так же играет большинство соло, и они всё более виртуозны, скоро Грапову придётся потесниться на своём троне лучшего гитариста группы. Вайки же стреляет редко, но метко, его соло узнаются моментально. Вокал. Не очень я был доволен пением Энди на прошлом альбоме, но тут - снимаю шляпу. Гениально. Как бы даже не лучшая его работа из всего, что я слышал. Тянет ещё, курилка! И мало того, что тянет, но на месте и фирменная эмоциональность, и вокальные аранжировки альбома - просто нечто. Ше-де-вЫр.

По песням.

Where The Sinners Go

Очень, очень необычная "открывашка" для группы. Тяжела, мрачна и вообще не быстра. Злая, обречённая, она лишь на время соло ускоряется и тут же снова замедляется до чёткого такого, мерно вбивающего в голову не гвозди даже, железнодорожные костыли ритма. Не хочу знать, куда идут грешники. И правильно. После нас хоть потоп.

upd. Практически ничего в восприятии не изменилось. Этот трек только в начало и ставить. Не разгон даже, а что-то типа "ага, голубчики! попались?!"

Are You Metal?

Выбранная для сингла песня. Она тоже ни разу не "хэппи". Это, безусловно, одна из самых тяжёлых вещей группы, даже если снова вспомнить про "стенку". Натуральный thrash metal местами. Привет Каю Хансену в названии. Припев очень цепляющий, воистину, всё гениальное просто. Хит. Глыба. Чудовищная по убойной силе вещь.

upd. Уже и клип остмотрен несчитанное количество раз, и пиковая скорость померена (IMG:style_emoticons/default/1488.gif) а все не отпускает. Разве что из тройки лучших вещей альбома вывалилась. Но если кто спросит, какую песню послушать для составления впечатления об альбоме, не колеблясь посоветую эту.

Who Is Mr. Madman?

Второй вопрос кряду задаёт группа. И если знатоки в лице Хансена пока не готовы ответить, взяв дополнительную минуту, то тыквы, напротив, минуту экономят, давая досрочный ответ. Ибо суть этого почти 6-минутного эпика раскрывается с первых же нот. Да, я давно хотел узнать, как там старый добрый Perfect Gentleman и чем он занимался все эти годы. Не только Хранители ключей живут сквозь творчество, оказывается. песня чудо как хороша, она тяжела и быстра примерно как и предыдущий трек, но не так зла, хоть и весёлой её назвать тоже сложно. За смех в конце я бы поставил дополнительный балл, да некуда уже.

upd. Герштнер написал чуть ли не лучшую вещь тыкв в этом веке. Но таки не лучшу. Забойнейшую, качовую и вообще во-вайкатовски эпичную. Блеск.

Raise The Noise

Ещё одна песня с сингла. Буду честен - послабее. Градус агрессии чуть снижен, и вообще полегче вроде... а возможно, просто ухо уже привыкло к новым тыквам. Трек всё равно отличнейший, с цепляющим гимноподобным припевом, очень неожиданным соло чуть ли не на флейте, или же какой-то стилизацией под её звучание. Стадионный трек, что, кстати, и подтверждается шумом зала в одном из моментов.

upd. вот тут моё мнение кардинально изменилось. Этот трек поставлю на третье место, Вайки в создании хэппи-стадионных метал-эпиков по-прежнему не знает себе равных. "Рваные" куплеты, короткое соло под стать и жёлтая пластмассовая дудка © рулят.

World Of Fantasy

Чёрт возьми, это божественно! (IMG:style_emoticons/default/pray.gif) Это великолепно, потрясающе, нечеловечески прекрасно!! Это тот самый Хелловин, который я обожаю. Мидтемповый трек, с изумительной мелодикой, хитовейший, настоящий гимн. Позитивная песня, но опять же совершенно не "хэппи". Лучший трек альбома без всяких скидок. Старый добрый Хелловин, и такая песня могла быть на любом их альбоме, кроме, разве что, стенки - это стопроцентная "фирма". По мелодике похоже на Final Fortune и Heaven tells No Lies с предыдущего альбома, так что, думаю, автор - Маркус. Или Вайки)

upd. Нет, всё-таки Маркус. Одно время чуть подотпустила песня, но очень скоро всё вернулось на круги своя. Лучший трек группы за многие годы (лет 10 точно)

Long Live The King

Убойный номер. Чем-то похож на King Of 7 Eyes с сольника Дериса, если вы знаете, о чём я) Опять трэшевые ходы, основной рифф и интерлюдия построены на них. Те самые двойные бочки. Мощный и быстрый трек. Браво.

upd. Очередной гимн тяжелой музыке, свирепый не по-тыквенному. Всегда приятно открывать для себя такие штуки в любимой группе... дескать, эко, они и так ещё умеют??,..

The Smile Of The Sun

как бы баллада. По крайней мере, самая похожая на неё вещь с альбома. Но, если честно, очень приблизительно. Печальная по настроению, отличная работа Энди, вроде бы и простая вещь, но очень и очень эмоциональная. Удивительное рядом, и красота в обыденном. Блеск.

upd. Совершенно нечего добавить)

You Stupid Mankind

на прошлой песне, ровно в середине альбома, отдохнули, и поехали дальше. Тыквам в очередной раз не угодил род человеческий, и песня сия презрительна и даже хамовата, с великолепным "летящим" соло и громовым припевом. Настроение - как у альбома в целом, меняется в течение песни раза три. Не самый сильный трек диска, однако интересная (в первую очередь неожиданной мелодикой) вещь.

upd. лучшая работа Энди. Вот именно этими эмоциями и интонациями он и лучше Киске

If A Mountain Could Talk

и снова старый добрый Хелловин. Олдскул. Трейдмарк. Эпик. Второй хит альбома (в иерархии, а не численно). Группа помельче могла бы написать одну такую песню и жировать потом на ней всю оставшуюся карьеру. Это должна быть вещь Вайки))

upd. таки не второе место, а четвёртое) но разноплановость и ударные доставляют. С Вайки не угадал. Саша удивил. Снова.

The Sage, The Fool, The Sinner

средне-быстрый трек, который мог и стать проходным, кабы (опять!) не великолепные мостик и припев. Из какого бездонного загашника парни достают такие мелодии?

upd. и снова после Саши - Вайки, и опять с хэппи-номером. Он, кстати, раскрылся гораздо глубже, и неимоверно хорош проигрышем после соло.

My Sacrifice

не снижаем скоростей. песня с таким названием и не имеет права быть позитивной, и Энди клеймит этот мир от души. Отчаяние сквозит в куплетах и взрывается совершенно безнадёжным припевом. Заметны некоторые параллели в настроении с See The Night с бонусного диска Гэмблинга. Эпик, пусть даже и пяти минут песня не набирает.

upd. Самое длинное, наверное, соло на альбоме. Именно гитарно - высший балл.

Not Yet Today

а вот не будет вам весёлой концовки! Трек - явное интро к последней песне. Опять совершенно неожиданная аранжировка, низкий гул и тихий, ранимый голос Энди. Минималистично, и лишь редкий гитарный шорох нарушает сие уединение. Follow The Sign - 2010.

Far In The Future

Самая злая, наверное, на альбоме. Квинтессенция той мрачности, что правит бал на 7 Sinners. Даже как-то не по себе, хоть трек и отличный, безусловно.

upd. Лучший из 6 треков, написанных для альбома Дерисом (шутка ли, почти половина!). Наотмашь и в клочья. На пятое альбомное место.

Итог - предсказуемо лучший альбом в стиле, несмотря на то, что основной конкурент в лице Blind Guardian в этом году был очень силён. Для меня пожалуй что и альбом года, причём с огромным отрывом. Дежурные 10/10 этому опусу скучны и унылы. По любой шкале, сколько бы не было в ней делений (сто? тысяча? миллион?), я не снижу ни балла.

Dixi.