Крепкий середнячок в творчестве Крейвена. Более стебный чем страшный. Главзлодей здесь необычный (его сыграл Митч Пиледжи, засветившийся также в "Секретных Материалах") - маньяк, казненный на электическом стуле.
Отдельно стоит отметить очень подходящий саудтрек - здесь поучаствовали Megadeth и другие менее именитый исполнители тяжмета.

О названии. Для меня вопрос вопросов, так и оставшийся без ответа: почему картина называется "КОШКА Балу"!? Фильм рассказывает о девушке по имени Кэт Баллу, и ни о какой кошке здесь речи даже не заходит. В то же время, в названии фигурирует именно "кошка" (cat), так как имя Кэт пишется как Kat. К тому же, фамилию Ballou почему-то в переводе пишут с одной "л". Непонятно.
Музыкальный вестерн - так бы я обозначил жанр этого фильма. Музыки предостаточно - в те, или иные моменты повествования на переднем плане появляется дуэт музыкантов с банджо (как вариант - с пианино), поющий о главной героине Кэт Баллу и её жизненных перипетиях. Музыкальный вестерн с ярковыраженными элементами комедии - добавил бы я, ибо подано всё в лёгкой ненапрягающей манере, да и по-настоящему комичных ситуаций вполне хватает.
Молоденькая учительница Кэт Баллу (Джейн Фонда) возвращается на ранчо своего отца фермера Френки (Джон Марли), которого пытаются выгнать с его земли местные дельцы. Для защиты отца Кэт нанимает якобы грозного стрелка Кида Шиллина (Ли Марвин), но тот, однако, на поверку оказывается законченным пьяницей. Вслед за Кэт на ранчо приезжают два авантюриста, которым девушка случайно помогла в дороге - Клай Бун (Майкл Каллэн) и его "дядя" Джед (Дуэйн Хикман). Все трое - Шиллин, Клай и Джед - пытаются защитить отца Кэт, но противостоять мастерству ганфайтера Тима Строна (невероятно - его тоже играет Джон Марли!) они не могут: Строн подло убивает отца Кэт. Единственный, но очень печальный момент весёлого, в целом, фильма.
И вот тут-то начинается! Кэт, видя несостоятельность продажных властей, сама начинает мстить за смерть отца. Банда, состоящая из её друзей, устраивает нескучную жизнь всей округе...
Актёрский состав фильма блистателен. Но даже на этом фоне феноменально смотрится игра Ли Марвина - его роль (две ипостаси Кида Шиллина) без преувеличения можно назвать ролью выдающающегося уровня. Насколько убедительно Ли Марвин показывает пьяницу - настолько же убедительно он исполняет и франтоватого стрелка-легенду. Можно ли в течении одного фильма сыграть столь противоположные перевоплощения (?!) - "легко!" отвечает Ли Марвин, и играет.
О фильме в целом, в отличии от ролей Ли Марвина, не могу сказать, что он выдающийся - нет, лёгкий забавный фильм. Но много в нём, в этом фильме, интересного и любопытного.

Вы смотрели известный советский фильм "Бумбараш"? Ну, конечно, наверняка смотрели - кто ж его не смотрел! То была история про простого деревенского мужика, которого качели гражданской войны по многу раз бросали то к белым, то к красным. Вот и герой "Маленького большого человека" Джек Крабб в гениальном исполнении Дастина Хоффмана мечется между жизнью в индейском племени шайенов, подобравших его в раннем детстве, и правительственными войсками, истреблявшими этих самых индейцев.
Стиль картины я определил бы как комедийный вестерн, правда, с включениями очень серьёзных тем, по отношению к которым никакая ирония недопустима. Итак, юмор начинается изначально, ведь герой Дастина Хоффмана очень небольшого роста, этакий коротышка, попадающий в забавные ситуации. Но однажды, когда маленькому воину удалось отличиться в бою с соседним племенем пауни, вождь шайенов Старая Кожа Вигвама (Дэн Джордж) сказал про Джека так: "У него маленькое тело, но большое сердце. Теперь его имя - Маленький Большой Человек!"
Судьба поиграла с Джеком основательно, ещё жёстче, чем с тем же Бумбарашем. Богатая биография Джека, помимо метаний между индейцами и войсками, включила в себя попадание в семью миссионеров, где набожная с виду хозяйка Луиза (Фэй Данауэй) на деле оказалась похотливой развратницей. После этого какое-то время Джек поработал помощником прожжёного мошенника Мэрриуэзера (М.Болсам), и чудом выйдя живым из этого "бизнеса", трансформировался в стрелка. В качестве последнего Джек познакомился с асом быстрой стрельбы "Диким Биллом" Хикоком (Д.Кори), которому понравился молодой чудак. Правда, Джек оказался слишком впечатлительным, и никак не годился для роли хладнокровного убийцы. Следующая профессия нашего героя - предприниматель. Но и здесь у Джека не пошло, так как напарник оказался жуликом. Однако, на этом этапе Джек женился, всвязи с чем его жизнь приняла новый (какой уже по счёту?) оборот...
Конечно, смотреть фильм Артура Пенна весьма увлекательно, и невозможно оторваться. Но помимо своей развлекательной стороны картина несёт в себе ещё и несколько исключительно серьёзных аспектов. И тема номер один, безусловно - это тема массового геноцида индейцев, уничтожение коренных народов Америки, изгнание их со своих исконных земель. Пенн показывает всё это очень красочно, наглядно и... очень ЖЕСТОКО. Фильм содержит просто-таки дичайшие по своей жестокости фрагменты. Отдельные моменты по-настоящему шокируют. Но удивляет не сама жестокость, а то, как Пенн умудрился слить воедино две несливающиеся составляющие - юмор и трагедию.
Если говорить о герое Дастина Хоффмана - действительно, выдающейся роли гениального актёра, - то я больше всего оценил в нём, в Джеке, способность не ожесточиться в столь экстремальных условиях и сохранить в своей душе доброту и детскую наивность. Несмотря ни на что, и в мире, где на каждом шагу его окружают ложь и лицемерие.
Одна из самых смешных сцен фильма - знакомство в салуне Джека с "Диким Биллом" Хикоком. Хикок (сидя, закинув ноги на стол): "Хе-хе, лимонаду он хочет!" Джек (принимая боевую стойку): "Что-то не так, незнакомец?" Хикок (спокойно): "Нет, совсем нет, друг мой... Вообще-то, мне нравится твой стиль." "Могу я узнать, с кем имею честь?" "Я - "Дикий Билл" Хикок." Джек (судорожно сглатывая): "Ну... я... просто рад познакомиться с тобой." "Взаимно, друг. Неси свой лимонад сюда, и посидим немного." Джек садится, пытаясь подражать Дикому Биллу, закидывая ноги на стол, но у него не получается, ввиду маленького роста. Сидят. В повисшем молчании Джек говорит: "Я могу попасть в три бутылки, подброшенные в воздух!" Билл (спокойно): "Неплохо." Джек: "Сколько народу ты... завалил?" "Точно не помню. А ты сколько?" Джек: "Где-то... две дюжины." Билл (повернув голову на Джека): "В самом деле?!", и после паузы: "Я бы не сказал по тебе, что так много. Не хочу тебя обидеть, но в твоих глазах не чувствуется взгляда убийцы... как например, вон у того парня." "У него?! Да он просто алкаш!" - говорит Джек, и все резко вскакивают, и Билл в том числе, выхватывая кольт. Но снова все садятся и Джек спрашивает: "Чего ты так боишься?", на что следует гениальный ответ одного из лучших стрелков Дикого Запада: "А ВДРУГ ЗАСТРЕЛИТ!?"

Почему-то об этом фильме очень мало информации в сети, и это странно, учитывая, что главную роль в нём исполнил супер-звёздный Грегори Пек. Но дело даже не в Пеке - сам фильм превосходный!
Всё начинается с необходимой вступительной информации: "На юго-западе США в 80-е годы прошлого века разница между смертью и славой часто составляла лишь долю секунды. Чемпионами этой скорости были Уайят Эрп, Малыш Билли и Дикий Билл Хикок. Но судя по рассказам многих современников, самым быстрым и ловким из всех когда-либо живших стрелков был высокий худощавый техасец по имени Джимми Ринго."
Итак, Джимми Ринго. Этот 35-летний мужчина, приобрёвший славу лучшего стрелка Запада, ею, этой славой, и преследуется по пятам. С одной стороны, к Ринго всегда имеются вопросы у блюстителей закона - шерифов и маршалов. С другой стороны, в каждом городке, куда заезжает Ринго, к нему непременно норовит прицепиться представитель молодой и задиристой поросли стрелков, пытающийся самоутвердиться на фоне "звезды", а заодно понять - "неужели этот внешне не впечатляющий человек действительно столь крут, как о нём говорят?!" Джимми, за которым и так тянется шлейф убийств, не хочет лишних проблем и всячески уходит от подобных салунных столкновений. Но защищаться-то как-то нужно... и вот Джимми Ринго снова приходится скрываться от преследований - на сей раз троих братьев убитого им молодого задиры.
Джимми приезжает в городок, откуда он много лет назад уехал. Местный маршал Марк Стретт (Миллард Митчел) - давний друг Ринго, в прошлом они состояли в одной банде, но Марку судьба улыбнулась больше. Несмотря на дружбу, Марк, во избежание неприятностей требует, чтобы Ринго сейчас же уезжал из города. Но Джимми просит старого друга оказать ему услугу - попросить его бывшую жену Пегги (Хелен Весткотт) прийти на свидание с ним, с Джимми. Марк выполняет эту просьбу, но Пегги отказывается, хотя по-прежнему любит бывшего мужа. А напряжение тем временем нарастает, так как к городу спешат братья убитого Ринго стрелка. Времени у Ринго остаётся совсем мало, но он всё же предпринимает ещё одну попытку увидеть жену и сына...
Если попробовать провести аналогии с известными вестернами, то я бы описал "Стрелка" так (не по сюжету, по характеру): первая половина фильма - это самый что ни на есть вестерновый вестерн, соединяющий в себе элементы "Винчестера-73" (фильма того же, кстати, года выпуска, что и "Стрелок") и "Рио-Браво", а вторая половина, особенно концовка - это что-то такое психологическое в духе "Ровно в полдень". Прекрасная игра актёров - я бы выделил даже не столько Грегори Пека с его непривычными здесь усами, сколько Милларда Митчела и Карла Молдена, сыгравшего бармена.
Великолепный, на мой взгляд, фильм, несущий в себе ярковыраженную мысль: нельзя всё время быть стрелком и бандитом - тем более, на Диком Западе, тем более, "звездой" - нужно когда-нибудь остановиться, сказать себе "стоп". Иначе...

Всего лишь констатация факта: в информации о фильме в интернете перепутаны между собой персонажи. Опытный охотник на бизонов, он же положительный герой фильма - это Сэнди МакКензи (Стюарт Грейнджер). А вот его новоявленного компаньона, столь резко вторгнувшегося в "бизнес" по отстрелу бизонов, зовут Чарли Гилсон (Роберт Тейлор). Так правильно - проверял по фильму самолично.
Итак, Сэнди много лет отстреливает бизонов, но у нет и никогда не было какой-либо жестокости по отношению к животным - он стал занимается этим делом, во-первых, потому, что бизоны слишком сильно расплодились в прежние времена, а во-вторых, это его кусок хлеба. Более того, Сэнди преследуют угрызения совести, бизоны приходят к нему во сне, и Сэнди давно хочет остановиться и бросить своё нынешнее ремесло. Совсем другой типаж Чарли, с которым Сэнди случайно знакомится - Чарли повоевал в дни Гражданской войны, и как выясняется позже, жажда убийства у него в крови. Чарли определённо склонен к садизму и насилию. Но заключая договор с Чарли, Сэнди всего этого не знал. Кроме Чарли и Сэнди, в деле также участвуют колоритный персонаж Вудфут, любящий приложиться к бутылке мастер-скорняк (блестящая роль Ллойда Нолана) и юный индеец-полукровка Джимми (Расс Тэмблин).
Начинается отстрел бизонов вполне успешно. Но вот на прицеле винчестера Сэнди появляется уникальнейший экземпляр - белый бизон, объект поклонения индейцев, который они называют Большое Лекарство. Сэнди не может решиться на выстрел, он и не сделал бы его... но слышется звук выстрела, и белый бизон падает - это дело рук подъехавшего столь невовремя Чарли. Именно с этого момента у охотников начинаются неприятности.
Чарли рассчитывает впоследствии дорого продать шкуру белого бизона. Но в эту же ночь индейцы воруют лошадей охотников, и преследуя похитителей, Чарли убивает нескольких индейцев, оставляя в живых лишь одну девушку-индианку (красавица Дебра Пейджит) и маленького ребёнка. Отныне индианка, которую Чарли считает своей добычей, становится его прислугой и сожительницей. Но девушке нравится добрый и благородный Сэнди. Так образуется любовный треугольник...
На мой взгляд, прекрасный вестерн и весьма сильный фильм Ричарда Брукса. Составляющие успеха: хороший сценарий, умелая режиссура и, конечно, великолепные актёрские работы, прежде всего, дуэта Стюарт Грейнджер/Роберт Тейлор - ярковыраженное противопоставление положительного и отрицательного героев. Но есть ещё одна тема, сильно отличающая данную картину от сотен других вестернов - это тема "человек и животные"... или "человек и убийства животных"... или даже "человек и убийства", вообще.