Первый фильм "кавалерийской трилогии Д. Форда. Здесь всё, вроде бы, просто, но в то же время достаточно сильно и, что немаловажно, душевно.
В полк, расположенный в Форте Апачи, прибывает новый командир - полковник Тьюсдэй, роль которого весьма убедительно воплотил на экране мастер актёрского искусства Генри Фонда. Тьюсдэй крайне недоволен своим новым назначением - до этого его карьера успешно развивалась на востоке Штатов и даже в Европе, поэтому, попав в глухомань, на "границу", полковник стремится поскорее выслужиться, и берёт полк в "ежовые рукавицы". Стиль работы Тьюсдэя с подчинёнными - педантизм и формализм, что, конечно, не может нравиться офицерам и рядовым кавалеристам.
Тьюсдэй, очевидно, вдовец, но вместе с ним в Форт Апачи приехала его юная красавица-дочь по имени Филадельфия (Ширли Темпл). Ещё в пути девушка знакомится с молодым лейтенантом Майклом О'Рурком (дебют в кино Джона Агара), и это знакомство в течении фильма постепенно перерастает во взаимную любовь.
Ну, и наконец, последний персонаж из числа главных героев - капитан Кирби Йорк (Джон Уэйн - какой же фильм Форда без него!). Первую половину картины Йорк остаётся в тени, зато всю вторую половину, и особенно концовку фильма, герой Джона Уэйна солирует.
Итак, племя индейцев апачи, обманутое снабженцами от государства, уходит из резервации и начинает войну против правительственных войск. Полковник Тьюсдэй ставит капитану Йорку задачу: найти месторасположение индейцев, связаться с вождями племени, и попытаться уговорить их вернуться. Йорк отправляется на опасное задание без оружия, взяв с собой лишь одного человека - надёжного и проверенного сержанта Бьюфорта (Педро Армендарис), которого использует в качестве переводчика. Вождь индейцев Кочис (Мигель Инклан) знает Йорка, и знает то, что слову капитана можно верить. Переговоры заканчиваются успешно, апачи возвращаются назад. Но это ещё не конец истории, а только её завязка…
Как и два последующих фильма-продолжения, "Форт Апачи" - картина весьма музыкальная и наполненная немалым количеством отменного доброго юмора. Главный поставщик последнего - огромного телосложения сержант Малкэхи (Виктор МакЛаглен). В последующих частях трилогии фамилия этого сержанта почему-то меняется на Квинкэннон, но манера и повадки остаются. (Здесь тоже есть Квинкэннон, но это совсем другой персонаж.)
В визуальном плане тоже есть на что посмотреть. Это и излюбленная режиссёром площадка для съёмки своих фильмов - величественная Долина Монументов, и впечатляющие трюки на лошадях, и тщательно подобранные, исторически детально воспроизведённые костюмы армии кавалерии США тех времён, да и просто блестящая операторская работа.
Удивительно, сколько всего успевает охватить в рамках одного двухчасового фильма Д. Форд! Линия вестерна пересекается с рассказом об истории кавалерии, любовная лирика соседствует рядом с жестокой батальной сценой, юмор переплетается с музыкальным саундтреком, а повествование об офицерской чести - в непосредственной близости с демонстрацией упрямства и амбиций командира, посылающего своих солдат на верную гибель.

Очередной фильм Джона Форда, от начала и до конца наполненный скачками на лошадях по Долине Монументов (ну, конечно, где же ещё!). Правительственные войска преследуют индейцев, агрессивные индейцы, в свою очередь, преследуют правительственные войска... героизм... лошади... выстрелы... виски... стадо буйволов... любовь... "трубка мира"... драка в салуне (как же без неё!)... юмор... звёздно-полосатый флаг с ещё небольшим количеством звёзд... Всё это, присущее картинам Форда, да и вестернам вообще, как жанру, есть в фильме с не совсем типичным названием "Она носила жёлтую ленту".
Название фильма - это строчка из песни времён Дикого Запада, где поётся о девушке, носящей в волосах жёлтую ленту в знак того, что её жених служит в рядах кавалерии. Есть такая девушка и здесь - красавица Оливия (Джоанн Дрю). Лента в её волосах заставляет учащённо биться сердца двух воздыхателей девушки - лейтенантов Кохилла (Джон Агар) и Пенелла (Гарри Кэри мл.).
Однако, к счастью, не любовный треугольник составляет основу сюжета фильма - это было бы слишком скучно. Гвоздь программы - капитан Натан Бриттлс, в роли которого я долго отказывался признавать Джона Уэйна. Оно, конечно, понятно, что "какой же фильм Форда без Уэйна", но это воистину поразительно, насколько гармонично и правдоподобно фордовский "громила" в возрасте своих 42-х лет сыграл 60-летнего капитана! Уэйн даже умудрился куда-то основательно спрятать свою фирменную походку - здесь она у него не такая характерно "плывущая", как во всех других фильмах. Словом, тем скептикам, кто сомневается в чисто актёрских данных Джона Уэйна - рекомендую посмотреть "Жёлтую ленту".
Седовласый капитан Бриттлс аккуратно зачёркивает числа в календаре - до отставки ему осталось всего несколько дней. Именно в эти несколько дней происходят весьма бурные события. Индейские племена, объединившись, затевают большую войну против бледнолицых, нападают на мелкие поселения, убивают людей и уводят скот. Отряд Бриттлса получает задание доставить двух женщин до местечка, где их должен забрать дилижанс. В пути оказывается, что в том же направлении движется огромный караван индейцев...
Кульминация фильма - тот самый драмматичный момент, когда день отставки капитана всё же наступает. Мы, зрители картины, равно как и все персонажи на экране, отчётливо понимаем, что в душе у старого вояки, отдавшего 40 лет армии, творится необыкновенное! Очень трогательный фрагмент.
Однако, находится у Форда и место для того, чтобы посмеяться. И не просто посмеяться - отрезок фильма в промежутке 1:21-1:26 вызывает настоящий хохот! Смотрите эту сцену в салуне - прекрасное соло в исполнении сержанта Квинкэннона (Виктор МакЛаглен).
Итак, добрый, весёлый, иногда чуть грустный, во многом музыкальный фильм - он, конечно, далёк от совершенства, но, честное слово, очень душевный!

Он - прожжёный кавалерист, суровый офицер, прошедший Гражданскую войну, 15 лет назад расставшийся с женой и сыном, избрав для себя трудный и суровый путь военного, не знающего радостей мирной жизни. Полковник Кирби Йорк - очередная прекрасная роль "короля вестерна" Джона Уэйна.
Она - очень эффектная и яркая женщина-южанка, 15 лет назад расставшаяся с мужем после того, как тот, будучи офицером войск северян, дал приказ сжечь поместье её отца. Миссис Кэтлин Йорк - замечательная роль красавицы Морин О'Хары.
Его и её сын - юнец, заваливший математику на экзамене в школе, завербовавшийся на следующий же после этого день в армию США, и случайно попавший в полк к своему отцу, которого не видел 15 лет. Чтобы записаться в рекруты, парню пришлось прибавить себе возраст - Джефф Йорк, роль которого исполнил Клод Джармен мл., оказался хоть и физически не крепким, но зато обладателем очень сильного характера.
Кэтлин приехала в форт на Рио-Гранде, главным образом, с целью забрать сына. Для этого, по тогдашним законам, достаточно было внести денежный выкуп. Однако, против такого плана выступает отец, ибо парень уже принял присягу и должен держать данное слово. Более того, против намерений матери и сам Джефф - он хочет стать мужчиной и не боится трудностей.
Открывается ещё один момент: оказывается, что несмотря на прошествие 15-ти лет, Кэтлин и Кирби... сильно любят друг друга! Кэтлин понимает, что у неё всего лишь одна, но очень сильная "соперница" - кавалерия, служба мужа. Тем не менее, эта женщина, подобно мужу и сыну, тоже с характером, и она не сдаётся, борется за свою любовь.
Плавный ход событий картины нарушается внезапно вспыхнувшей войной с индейцами. Кирби, Джефф и Кэтлин оказываются в самом драмматическом эпицентре водоворота событий! Фильм длится более 2-х часов, но та его часть, что связана с военными действиями, пролетает быстро и увлекательно.
"Рио-Гранде" - третий заключительный фильм "кавалерийской" трилогии Д.Форда, начавшийся с "Форта Апачи" (1948) и продолжившегося "Она носила желтую ленту" (1949). Все три фильма объединены тематикой и сильными образами главных героев, роли которых неизменно исполняет Джон Уэйн, и он, на мой взгляд, проявляет в этих ролях свои незаурядные актёрские способности.
Художественные достоинства "Рио-Гранде" достаточно велики. Как и другие фильмы трилогии, картина весьма музыкальная, что, скорее, можно занести в её актив. Достаточно в ней и хорошего доброго юмора, главным аккумулятором которого, как всегда, является сержант Квинкэннон (Виктор МакЛаглен) - огромный "грозный" дядька, добрее которого в этих фильмах не сыскать никого.
Есть, впрочем, в картине и свои отдельные минусы, некоторая известная доля помпезности и др. недочёты, которых, однако, в лентах такого масштаба вряд ли можно избежать. Повторю то, что я уже говорил о других фильмах Д.Форда данного периода: главное, что в этих картинах есть душевность, которая цепляет, есть доброта и чувства. События на экране заставляют сопереживать и проживать экранное время вместе с героями кино, что очень ценно.