Отличительная особенность данного вестерна, его "фишка", состоит в том, что раскрывается тема воюющей женщины - совсем неизбитый мотив в жанре, не так ли!? Ибо кто регулярно скачет-стреляет-защищается-нападает в 99% вестернов - само собой, мужчины. Здесь же наш герой - женщина, а точнее сказать - женщины, целый женский отряд! Но обо всём по-порядку...
Гражданская война в США 1861-65 г.г. Лейтенант Фрэнк Хьюит (Оди Мерфи) воюет в армии северян, хотя он из Техаса - штата-опоры армии южан. Командующий гарнизоном, в котором служит Хьюит, отдаёт преступный приказ: напасть и уничтожить поселение индейцев. Лейтенант отказывается подчиниться приказу, и попадает под арест. Сбежав из-под ареста, Хьюит своими глазами видит, как кавалерия убивает безоружных женщин и детей. Герой Оди Мерфи знает, что за этим последует - индейцы выйдут на тропу войны и точно так же будут убивать белых женщин и детей, сжигать дома, не щадя никого и ничего. Стремительный лейтенант, не раздумывая ни секунды, не страшась опасности, бросается в своё родное селение, дабы предупредить земляков о надвигающейся на них смертельной опасности.
"Земляков", впрочем, в селении почти совсем не осталось - лишь одни "землячки", жёны ушедших на войну мужчин. Сообщению Хьюита о приближении индейцев женщины не верят - да и как поверить словам техасца, воюющего на стороне северян?! Молодого лейтенанта прогоняют из родного селения - тот уезжает, но ненадолго. В соседней деревушке Хьюит обнаруживает спалённый индейцами дом и тело убитой белой девушки. Когда Фрэнк привозит мёртвую девушку в родное село - только здесь ему, наконец-то, начинают верить. Хьюит тут же берётся за организацию обороны, и первое, что он делает - назначает из числа женщин "сержанта", таковым стала самая бойкая и авторитетная Ханна Лейси (Хоуп Эмерсон). Далее, лейтенант выдаёт всем женщинам ружья и учит каждую, как нужно стрелять. Конечно, в процессе обучения своих подчинённых "неженскому делу" хватает курьёзов и всяческих забавных эпизодов, но тем не менее, дело потихоньку движется, "стрелки Юбочного форта" постепенно становятся грозной силой для любых превосходящих сил индейцев...
Музыка Миши Бакалейникоффа (ещё один русский в Голливуде!), множество доброго юмора, характерного для картин Джорджа Маршалла (можно вспомнить, например, "Дестри снова в седле"), и конечно же, "любовный треугольник" (как же без него в подобной истории! ) - всё это делает картину более человечной и во многом нескучной. Тем не менее, несмотря на некоторую забавность ситуации, главная и самая кульминационная часть фильма - это по-настоящему серьёзная и героическая оборона женским отрядом своего селения от жестоких индейцев. И эта оборона впечатляет!
Удивил своей вездесущностью главный герой картины Хьюит - он и здесь, он и там, он везде. Отчасти проясняет ситуацию тот факт, что исполнитель главной роли Оди Мерфи также являлся и продюсером "Стрелков Юбочного форта" - кто же, как не он, должен быть в гуще всех экранных событий. К сожалению, жизнь этого талантливого актёра, сценариста, продюсера оборвала авиакатастрофа, когда ему было всего 44 года. Столь недолгая, но очень яркая биография Оди Мерфи изумляет. С начала Второй мировой войны 15-летний юноша рвался на фронт, но его долго не брали сразу по нескольким причинам - несовершеннолетие, низкий рост, недостаточный вес. Сумев приписать себе два лишних года, Оди всё-таки попадает на фронт, где проявляет себя в высшей степени геройски. Однажды юный Мерфи, будучи раненным (!), почти час сдерживал атаки немцев, стреляя из пулемёта горящей самоходки! В любой момент самоходка могла взорваться, но Оди держался, прикрывая отход своего подразделения. Можно назвать и такой факт, многое говорящий за себя: Оди Мерфи, несмотря на молодой возраст, стал одним из самых награждённых (39 орденов и медалей!) военнослужащим армии США во Второй мировой войне. Учитывая всё сказанное, можно быть уверенным: геройство Фрэнка Хьюита на экране - не сказка, примерно так же действовал бы исполнитель роли главного героя и в реальной жизни. По сути, Оди Мерфи играет самого себя - свой характер, свой темперамент, свою безудержную смелость, свою способность к самопожертвованию. Все, кто посмотрит данный фильм, должны это непременно учитывать.

Да уж, не ожидал такой "мясорубки" от вестерна 1963-го года выпуска - можно сказать, прото-"спагетти"-вестерна, если взять за точку отсчёта "спагетти" 1964-й год, когда вышел знаменитый "За пригоршню долларов" Леоне. Счёт попавших в кадр жертв идёт на многие десятки, если не на сотни, а отправляются на тот свет известные и совсем безвестные зрителю персонажи, будучи сражёнными многими видами огнестрельного оружия, колюще-рубяще-летающего холодного, и даже при помощи паровоза, используемого, как штурмовое орудие! Да уж, в этом отношении размах намного шире, чем в вестернах, снятых восточными немцами (вспомним достаточно статичные фильмы типа "Вождь Белое Перо" и т.п.).
Через исконно заповедные индейские земли строится железная дорога. Однако, между официальными властями и вождями племён апачей был установлен договор: дорога идёт В ОБХОД индейской территории. Но на месте, вдалеке от надзора властей, стараниями авантюриста и бандита Сантера (Марио Адорф) дорога всё же строится напрямую, а не в обход - сэкономленные на строительстве деньги Сантер стремится положить в свой карман. Индейцы, видя такой обман, готовы объявить войну бледнолицым. Правительство для контроля над соблюдением проекта посылает на место своего человека - харизматичного и мужественного Олда Чатерхенда (Лекс Баркер).
Сантер удерживает у себя в Россвеле главного инженера строительства, Чатерхенду нужно этого инженера срочно отбить и привезти в лагерь - соответственно, происходит довольно впечатляющая заварушка в салуне Россвеля с летающими через стойку бара телами. Чатерхенду нужно разобраться всего-то с 15-ю головорезами, что он и делает в привычной для вестерна манере. Правда, подлые бандиты, попав под кулак Чатерхенда, хватаются за револьверы, и не сдобровать бы смельчаку, но... где-то у входа слышится: "Хенде хох!" (да, оригинал фильма на немецком) - это на помощь Чатерхенду приходят его друзья с длинноствольными ружьями.
Итак, первый тайм остался за благородным Чатерхендом. Но "таймов" в этом фильме даже не два, а намного больше. В дело включаются индейские племена: одно из них, племя киова - союзники Сантера; другое племя, лидер которого молодой и смелый Виннету - враги киова, недруги злодея Сантера и будущие друзья Чатерхенда. Сантер подло убивает одного из людей Виннету, при этом у убитого находят золото, и Сантер активно включается в поиски драгоценного металла. С помощью киова он захватывает в плен Виннету. Виннету грозит смерть, на помощь юноше спешит Чатерхенд - пробравшись в лагерь киова, он освобождает молодого вождя.
Самая масштабная и батальная сцена фильма - нападение сил Чатерхенда на логово Сантера Россвель, вот где была массовая перестрелка! Из огня, да в полымя - стоило закончиться сражению между белыми, как последовало наступление индейцев. Это наступление переводит фильм на новую стадию развития событий...
Вообще, конечно, "Золото апачей" - не чистый вестерн, а смесь вестерна и приключений. Другой аналог - "Золото Маккенны". Соответственно, в фильме наличествует присущая приключенческому жанру авантюрность, что для вестерна идёт, скорее, в минус. В целом, я бы сказал, картина, хоть и не супер-уровня, но достаточно интересная, а местами даже захватывающая. На мой взгляд, одна из лучших работ в "истерне" (европейском вестерне).

Вторая мировая война, 1944-й год, американские войска во Франции. Рота пехотинцев находится на отдыхе, и солдатам сказано, что, скорее всего, они будут отправлены домой, в Штаты. Люди расслаблены, они радуются возможности отойти от войны.
В этот момент одно из отделений роты пополняется новеньким солдатом - рядовым Ризом (очередная блестящая роль Стива МакКуина). Новенький меньше всего выглядит новобранцем: суровое, всё в морщинах лицо, хотя парень ещё достаточно молод (Стив МакКуин исполнял свою роль в возрасте 32-х лет), колючий взгляд, замкнутый, необщительный, немногословный, в его манере держаться ощущается готовность в любую секунду совершить прыжок, подобно кобре, - по всему видно, что солдат побывал уже в самых страшных боях. Кроме того, очевиден сложный и задиристый характер Риза: новенький не подаёт в ответ руку при знакомстве с капралом Хеншоу (ещё один звёздный актёр фильма - Джеймс Коберн) и посылает подальше другого солдата - весёлого и практичного Корби (Бобби Дэрин). Когда же сержант Ларкин (Гарри Гуардино) спрашивает Риза, почему тот опоздал с прибытием на целых 3 дня, тот отвечает: "Я просто друга встретил." Дисциплина у рядового Риза - слабое место, и Стиву МакКуину удаётся очень чётко это показать и передать, потому, видимо, что сам МакКуин в детстве воспитывался в школе для трудных подростков, и сам отличался в ранние годы крутым нравом. Единственным человеком, кто встретил Риза на новом месте службы с искренной улыбкой, был сержант Пайк (Фесс Паркер) - очевидно, что раньше Пайку и Ризу уже приходилось воевать вместе, и Пайк знал, на что способен в бою этот мрачный неприветливый новичок.
Ещё одно подтверждение всему сказанному про Риза - сцена в баре, куда солдат отправился в одиночку выпить. Барменша заявила, что военных они не обслуживают. На что Риз, не пророня ни слова, зашёл за барную стойку, и самовольно выбрав себе бутылку, стал пить её прямо из горла. В дальнейшем между барменшей и Ризом вспыхнула ссора, которую прервал приход в бар сержанта Пайка. Пайк и Риз поговорили по душам, и сержант признался Ризу, что роту отправляют сегодня ночью вовсе не домой, а наоборот - на передовую.
Ночью американские войска были переброшены в заданные позиции на передовой, но на утро оказалось, что слева и справа от отделения Ларкина... никого нет! Соседи ушли намного дальше по обе стороны, и таким образом, сержант и 6 человек под его командой остались лицом-к-лицу одни против многократно превосходящего их противника. Что делать в такой ситуации? Если немцы узнают, что напротив них всего лишь малая горстка солдат, то это неминуемая смерть для отделения Ларкина. Жизненно необходимо найти какое-то решение, лежащее за пределами всевозможных шаблонов и устава, цена на кону - жизнь. Опытный солдат Риз предлагает именно такое нестандартное решение - крайне дерзкое и рискованное, но единственно верное, по его мнению. Начинается "ад для героев"...
Очень сильный батальный фильм. Упор в нём не делается на спецэффекты и какие-то супер-зрелищные схватки, но от этого фильм захватывает внимание ничуть не меньше - напряжение и драматизм держат зрителя до последней секунды. Дон Сигел сделал свою картину чёрно-белой, и на мой взгляд, этот выбор мастера совершенно оправдан - качество картинки в полном порядке, а помимо этого, достигается нужная атмосфера. Самое главное, что автору удалось передать подлинный героизм простых солдат, лишённый всякого пафоса. В этом отношении "Ад для героев" напомнил мне картину "Железный крест" Сэма Пекинпа, друга Дона Сигела (кстати, и там, и там снимался Джеймс Коберн). Такие фильмы вдохновляют.

Честно говоря, я не люблю фильмы, рассказывающие о прославленных ганфайтерах на пенсии - например, сказки о закате жизни пресловутого Уайатта Эрпа и т.п. "звёздах" скорострельного кольта. Почему не люблю - потому, что они романтизируют людей (прямо такими все становятся благородными на экране!), всю свою жизнь занимавшихся убийствами. Однако, фильм Джона Сигела, рассказывающий о последних днях легендарного Дж.Б.Букса, меня по-настоящему тронул, как художественное произведение - независимо от того, было что-то подобное на самом деле, или не было.
Вообще, для меня данный фильм вне какой бы то ни было критики по одной причине: это последняя роль в кино великого Джона Уэйна. Причём, роль во всех отношениях символичная и отчасти даже автобиографичная. Дело в том, что великий актёр, преследуемый самой страшной неизлечимой онкологической болезнью, в возрасте 69-ти лет играет постаревшего великого стрелка Дж.Б.Букса, умирающего от рака. Получается, Джон Уэйн, в каком-то смысле, играет самого себя! Да и можно ли назвать это "игрой" (?!) - это только лишь отчасти игра, ибо в данном случае поразительным образом переплетаются кино и реальность.
Итак, поседевший Дж.Б.Букс, которого преследуют регулярные сильные боли, приезжает в город к своему старому другу доктору Хостетлеру (в роли которого ещё одна легенда кино - Джеймс Стюарт), и просит обследовать его. Обследование даёт крайне печальный диагноз: у Букса рак! Жить ему остаётся отсилы один-два месяца. Букс крайне расстроен, он останавливается в этом же городе, выбрав себе дом, в котором решает дожить всё то недолгое оставшееся ему до смерти время. У Букса устанавливаются очень тёплые взаимоотношения с хозяйкой дома Бонд (в её роли кинокрасавица 40-50-х годов, а сейчас так же актриса в возрасте Лорен Бэколл) и её сыном Гильомом (теперь, в наши дни, всем известный актёр и режиссёр Рон Ховард). В каком-то смысле женщина и подросток заменяют Буксу семью, которой у него никогда не было.
Большая часть фильма рассказывает о том, как проводит свои последние дни Букс - он совершает всяческие предсмертные приготовления, ездит на природу, дарит подарки, общается с Бонд, и т.д. Всё это он делает, превозмогая сильнейшие боли - лишь обезболивающее доктора и друга Хостетлера хоть как-то спасает его от мучений. Глаза Джона Уэйна на экране предельно откровенны, они не лгут - великий "король вестерна" страдает и доживает отпущенный ему врачами срок точно так же, как и его киногерой.
Плавное же течение фильма, между тем, очевидно, выглядит для зрителя слишком уж умиротворённым. А действительно ли вестерн я смотрю (!?) - вопрошает зритель, - нет никаких особых перестрелок, несмотря на название фильма. (Кстати сказать, парочка всё же есть.) Какие-то душеприказчики, газетчики, крупье в салуне, шериф с неприятным лицом... Где же весь экшн, где энергетика вестерна, где молниеносно выхватываемые и быстро-метко стреляющие револьверы!? Неужели нас обманули!?
Нет - отвечаю я, - не обманули. Просто Дон Сигел предельно оттянул момент развязки, оставив его на самый-самый конец. Режиссёр максимально расслабил зрителя, нанеся свой "удар" тогда, когда его уже никто не ждал. Представьте себе, что активные действия фильма начинаются на отметке ровно 1:30 (час тридцать минут) после его начала! Но я уверяю, что все, кто запасся терпением и досмотрел до этого момента, будут ОЧЕНЬ впечатлены развязкой!
Спасибо, Джон Уэйн, за всё - за все те образы, что ты создал в кино! Твои герои сделали нас лучше!