Так это Платон во всем виноват. Аристотель писал про спартанцев совершенно другое, но всем красивые утопии подавай.
На самом деле, самый большой миф относительно 300-т спартанцев состоит как раз в гуляющем в Интернете утверждении, что сам их подвиг миф. Частенько можно встретить заметки, что, дескать, спартанцев было не 300, а 7800 и это только воинов, без обслуживающего персонала и т.д., и т.п., и т.н. И, значит, подвиг не считаеццо.
Но это классический случай "слышал звон, да не знаешь где он". Да, действительно, согласно более-менее точным источникам, В ПЕРВЫЙ ДЕНЬ греков было 7800 (из которых конкретно спартанцев было триста), но соль как раз в том, что после второго дня сражения большая часть воинов, ж..пой почувствовав что их сейчас окружат, отошли, и вот НА ТРЕТИЙ ДЕНЬ в Фермопильском проходе действительно осталось стоять всего 500 (по другим данным - до 1000) солдат, в том числе все уцелевшие к тому времени спартанцы. Таким образом, легенда о "трехстах греках против тучи персов" не так уже далека от истины.
Вот с чем действительно творится полное безобразие, так это как раз с этой "тучей персов". Древние историки, такое ощущение, соревновались в том, кто больше выпьет, прежде чем писать. Один говорит о 800 тысячах, другой - о двух с половиной миллионах, а некий Симонид, который вообще не историк, а поэт, баит о 4 миллионах. Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ни одна из цифр не имеет ничего общего с действительностью. И дело даже не в банальном количестве тогдашнего населения, а хотя бы даже в логистических моментах a.k.a. жрали-то они что?
Современные военные историки, явно более трезвые, выводят цифры от 80 000 до 200 000 и вот это уже явно более правдоподобно (и, кстати, это тоже беспрецедентно много для тех времен, для сравнения, армия Александра Македонского имела менее 50 тысяч воинов).