До недавнего времени не слышал ничего из творчества группы после Гипотетического до Легенд Графств включительно, в последние три дня решил начать навёрстывать упущенное. Критикал Мэсс не впечатлил, встав где-то на уровне Клона - такой же скучный в целом альбом с парой неплохих вещей, а вот этот после второго контрольного
выстрелапрослушивания уже спорит с упомянутым Гипотетикалом и двумя первыми альбомами. Выполнен он в традиционной для группы стилистике усложнённого хеви-треша в смеси с нео-прогом и со свойственной им в нулевых смягчённостью звучания по сравнению с тв-вом девяностых. Однако этот альбом ощутимо выигрывает у предыдущего в мелодической яркости и в целом навскидку более меланхоличен и интровертен, более жив и пластичен эмоционально. В чём-то он даже, пожалуй, лучше Гипотетикала. Материал здесь достаточно ровный, но кое-какие вещи выделил бы особо - это будут в первую очередь драйвовая открывашка, масштабная The Art Of Reason и лиричная Flags And Footprints с удачными мелодическими ходами, чуть за ними - контрастная Ground Control с двумя красивыми гилмороидными соло и предприпевом, подозрительно напоминающим припев Flaming Telepaths американцев Blue Öyster Cult, а также мрачноватая закрывашка. В целом это качественный инструментально и в плане сочинительства мечтательный рафинированный прог-хэви с чуть плосковатым звучанием и периодически яркими мелодическими всплесками, достаточно однообразный, но добротный.
Та же ситуация, впрочем, и на всех предыдущих альбомах плюс-минус, хотя в девяностых стиль их был ещё менее причёсан и более полон неожиданностями, за счёт чего тот период поинтереснее, на мой взгляд. Но и этот, общепризнанно лучший период, к которому относится и обозреваемый альбом, тоже хорош, хотя в нём уже всё устаканилось и отклонений от намеченного курса будет, судя по всему, по минимуму...
Эхх, так и скатился, не удержался, от описания впечатлений от одного альбома к оценке дискографии в целом. Всё-таки монотонные черти, ничего не поделаешь, чего-нибудь этакого от них не дождёшься, хотя часто вроде и близки были. Не хватало им всегда категорически яркости в значении харизмы и неких отличительных черт, наделяющих музыку яркой индивидуальностью - вроде свой язык выработали, и разговаривают на нём, но пресненько как-то, предсказуемо. Не хочется особо ругать при всём при этом.