я всё как-то вокруг да около этой группы ходил. Не то чтобы совсем не слышал, но настолько мало и урывками, что, можно сказать, и не считается. Так что сабжевый альбом можно смело назвать моим первым знакомством с группой. Наслышан был много, и, в основном, это были хвалебные отзывы. В общем, зело заинтересовался и не мог упустить свой шанс распробовать.

Если обобщить, то это тот самый прог-пауэр, в существовании которого многие изволят сомневаться. Впрочем, местами это вполне себе прог-хэви, а в особых случаях вовсе даже и хард. Вообще, подобные жанрово-структурные трансформации живо напомнили Masterplan, который, в свою очередь, старательно копирует Whitesnake. Горький опыт практически кричит мне в ухо, что в этом месте обязательно нужно уточнить, что нет, я не имею в виду, что вышеназванные коллективы играют одинаковую музыку, иначе какое-нибудь младое трололо непременно блеснёт интеллектом. Тем не менее, сходство весьма значительно, все три группы обладают культовыми вокалистами, гитаристами-технарями и любят сыграть что-нибудь этакое с повышенным уровнем помпезности и честного такого труъ-пафоса. В случае с Камелотом, конечно, я могу судить только по данному альбому, но рискну предположить, что не ошибся, вообразив море по капле воды. Что ж, по крайней мере я разобрался, откуда и у чего здесь растут ноги.

Ближе к данному релизу. Очень люблю такой саунд. Он такой... тёплый, затягивающий и ненавязчивый - из последних работ отмечу такой же (с поправкой на стиль) у недавнего Dark Tranquillity (да, замечание насчёт горького опыта всё ещё актуально). Мелодии хороши и нетривиальны, насколько это возможно в истоптанном вдоль и поперёк жанре. Аранжированы они, как я уже вскользь заметил, с явными реверансами в сторону старого доброго харда конца 80-х, и, в целом, я назову это удачным ходом. Скучновато слушать ритм-секцию, она в недостаточной степени разнообразна, что, впрочем, проблема для 99% групп жанра. У Камелота, кстати, всё ещё относительно неплохо в данном аспекте, но ударнику сложно отдуваться и за басиста, и за ритм-гитару. Зато уж лидер-гитарист отрывается вволю! Честно скажу - давненько я не получал подобного удовольствия от работы соло дел мастера. Партии интересны и техничны, динамичны и богато урашены всевозможными ходами, но - да, я считаю, что для музыки группы они не очень подходят, сильно выбиваясь из общей стилистики. Для примера можно взять соло из первого трека. Сама The Great Pandemonium мрачна и тяжеловесна, на протяжении всего трека создаётся и наращивается гнетущее напряжение, и вдруг - светлое и "летящее" соло. Радуги, улыбки, цветы и детский смех посреди точащих когти и потирающих фаллосы демонов и прочих камней с неба. Ну да ладно.

Вокалы. Оценка хорошо, что мужчинам, что женщинам. не потрясли воображение, но и не разочаровали. Удачно подобраны тональности, небанально исполнено. Хочется многим смежным (не с пауэром, а с такими вокалами) коллективам пожелать подобного.

Ну, и пробегусь по нескольким трекам. Открывашка The Great Pandemonium удалась на все сто, несмотря на то самое несоответствие соло и музыки. Всё-таки когда и то, и другое настолько хорошего уровня, на подобные мелочи можно закрыть глаза (уши). Баллада House On A Hill, как справедливо было замечено в теме ранее - красивое, но уже даже не счесть какое по счёту повторение старой идеи. Мне сразу пришла на ум тыквенная Light The Universe. Титульный трек о четырёх частях - пожалуй, самая сильная и интересная вещь на альбоме. Впрочем, так оно, наверное, и должно быть? Once Upon A Time - неожиданный минорный боевик под занавес с удачным припевом, ну и японский бонус - тоже вещь совершенно не проходная. Любопытно будет услышать недоступный пока кавер.

Обложка интересная, да. Но нужно и разрешение побольше, и все остальные сканы, чтобы разглядеть концепцию.

Резюмирую - впечатления положительные, знакомством удовлетворён. Со временем непременно его продолжу, но, наверное, нескоро. Альбом загоню в плейер и помариную там ещё какое-то время.

8/10 от Старика Вяйне.