Сейчас-же, чтобы написать это краткое мнение, мне пришлось 4 раза за прошедшую неделю переслушать его вновь, ибо после двух прослушек я стоял на своём: чушь собачья, а не альбом Кинга, на третий раз я начал находить какие-то различия, а вот после четвёртого, собственно пишу : да, всё-таки стандартный кинговский альбом, не лучше и не хуже трёх предыдущих. Бич альбома - короткие однообразные риффы, переходящие из песни в песню, а что остаётся делать барабанщику - он лупцует под эти самые риффы и создаётся впечатление, что 53 минуты ты слушаешь одну песню и не спасают тут ни вкрапления акустики ни клавишные, плюс вокальные партии Кинга, которые, как правило, не имеют чёткой структуры и поются "от балды''. Вообще, сначала казалось, что вокальные рулады тут первостепенны и музыка писалась именно под вокальные партии, но при внимательном прослушивании, что это не совсем так, хотя я и не совсем избавился от этого мнения. Могу ошибаться, но, по-моему, есть некое сходство с альбомом THEM, который мне не нравится. Возможно, эти песни воспринимались-бы мною гораздо легче, если-б я знал текстовую составляющую, обычно раньше мне это помогало в восприятии Кинговских дисков, но, увы, здесь не повезло - не интересовался.... И вобще, по-моему, альбомы Кинга, уже давно стали более литературой чем музыкой, что на мой взгляд, пошло им только во вред - песен стало много больше, текстов, естественно тоже, и то, что ранее облекалось в музыку (эмоции, переживания героев) теперь имеет прямое текстовое обличие.
Чуть позже, некоторые различия между песнями всё-таки стали обнаруживаться, особенно во вступлениях, обнажились соло-гитары, которые терялись до этого. Парочку трэков, пожалуй, даже можно выделить (не в хиты - дьявол упаси, но на фоне остальных - гораздо интереснее :Mansion In Sorrow и Spirits). Но своего мнения относительно музыкальной значимости и качества альбома я не сильно изменил : материал сугубо для упёртых фэнов Кинга, коих, я уверен, не так много, ибо для остальных металлюг (имхо) альбом фоном воспринимается как каша и сильно утомляет.
Никого не хотел обидеть, просто написал своё мнение, которое, может, и даром никому из фанатов не надо.
Я допускаю, что найдётся несколько персонажей согласных с тобой, но что-то сомнительно.....
А если видишь, но не понимаешь, то медицина бессильна 
Как может быть превзойден КУЛЬТОВЫЙ Портрет? Да там же ХАРОН и ХЭЛОУИН. А атмосфера 
А это в нонешнее время редкость. Однако звук и звучание при отвратном материале никуда не ведёт. Здесь же мы имеем изрядно подтянутый и проапгрейденный вокал Маэстро, поёт он здесь реально как Король с большой буквы, прямо как в лучшие времена. Разнообразные интонации, фирменная цирковость и игра в множество персонажей. Видно, что он не только старается, но и судя по всему стал брать доп. уроки вокала или вообще бомбанул оперэйшн на связках. Слушать такой мощный, вариативный и сильный вокал - одно удовольствие. Ну, и наконец, сам материал. Музыкально и композиционно опять таки вышак. Совершенно непонятно, как можно не слышать очевидного - мелодические ходы интересные, композиционно, структурно и художественно продуманы и интересны. Выдержаны вполне в стилистике его классических работ 80-х. При этом нет ни двух отмеченных на форуме болячек раннего Короля - излишней проганутости, как в 88, либо чрезмерной попсовости и американщины, как в 90-м (это ваше мнение, да). В то же время, альбом сложен и одновременно мелодичен в меру (идеальная пропорция данных компонентов). Соляки, риффы - всё слушаешь, как в лохматые времена. Еще один немаловажный аспект - всё это не звучит нафталиново, либо "из современности". Это современный продукт, но сделанный по классическим рецептам, при этом заежженности или какого либо доп. профита вообще не ощущается. Эбигейль 2 вполне могла бы выйти, допустим, после Them или до него и быть такой же классикой, как вторые Киперы, например. Но и без этого альбом офигенен, да. По количеству крутых трэков альбом тоже в лидерах: The Storm, Miriam, Little One, Slippery Stairs (плач в конце вообще отпад), The Crypt, The Wheelchair, Spirits, Mommy.
