"Там, где жизнь ничего не стоит, иногда обретает ценность смерть. Вот почему появились охотники за убийцами." Такой эпиграф даёт Леоне в первом кадре фильма. Два супер-"охотника за головами" Мортимер (Ли Ван Клиф) и Манко (Клинт Иствуд), каждый сам по себе, разыскивают и убивают бандитов, за головы которых власти дают вознаграждение. Пока речь идёт о мелких преступниках, оцениваемых в тысячу долларов, эти двое щёлкают бандитов, как семечки. Но вот появился заказ на крупную рыбу - сбежавшего из тюрьмы отъявленного убийцу Индио (Джан Мария Волонте), за которого обещана награда в 10.000 долларов. И тут-то "конкрурирующим фирмам" приходится познакомиться друг с другом. С одной стороны, такой куш самолично хочется сорвать и Мортимеру, и Манко, а с другой стороны, справиться в одиночку с бандой Индио крайне сложно. Поэтому наши герои объединяют усилия (договорившись, конечно, предварительно о цене). Очень остроумен и забавен оказался эпизод первого разговора Мортимера и Манко - этот "разговор" проходил на шляпах и на "языке револьверов". Как вы думаете, сумеют наши ловкие и быстростреляющие супер-герои вдвоём разобраться с бандой головозеров и на десерт с их главарём? Правильно думаете! И проследить за всем этим вы сможете в сопровождении гениальной (впрочем, как и всегда) музыки Эннио Морриконе.
Меня удивило вот что. Охрененно понравилась игра Ли Ван Клифа. По фильму герой Ван Клифа где-то на равных с персонажем Клинта Иствуда... а по убедительности - дело вкуса, конечно, - Ван Клиф мне намного ближе, он опытнее, степеннее и как-то харизматичнее что ли. Как известно, дуэт Иствуд/Ван Клиф продолжил свою жизнедеятельность и в следующем фильме Леоне - вестерне всех времён и народов "Хороший, плохой и злой"... Так вот, я заинтересовался этим актёром, Ли Ван Клифом, и обнаружил такую невероятную историю. Серджио Леоне очень настойчиво приглашал на роль Мортимера актёра Ли Марвина, но тот буквально за пять дней до съемок отказался от роли. И вот, получив отказ от Ли Марвина, Леоне в тот же самый день совершенно случайно встретил в голливудском отеле, где он снимал номер, Ван Клифа. Ван Клиф, бросивший к тому времени актёрское ремесло (во-первых, из-за перенесённой автокатастрофы; во-вторых, у него были проблемы с алкоголем), работал в этом самом отеле в качестве художника (!). Ван Клиф-художник рисовал туристов на фоне надписи "Голливуд", и попался на глаза Леоне (!), они разговорились, режиссёру понравилась фактура лица собеседника. Так Ли Ван Клифф оказался в киношедевре "На несколько долларов больше" (и соответственно, в следующем, ещё более шедевре, "Хороший, плохой и злой"). Ему повезло. Но использовал свой шанс актёр на все сто! А вот Ли Марви, надо думать, пожалел впоследствии о своём отказе.
Ну, и Иствуд с Волонте. Они работали вместе в предыдущей картине Леоне "За пригоршню долларов". Иствуд - в своём репертуаре (Иствуд и в Африке Иствуд): немногословный, флегматичный, благородный... Волонте же поистине гениален в подобного рода ролях, когда он играл отъявленных негодяев - ну очень похож! Таким образом, Иствуд, конечно, хорош, но Ван Клиф и Волонте ничем ему не уступают. В фильме также снялся в роли одного из членов шайки небезызвестный актёр Клаус Кински. А в эпизоде поучаствовала старшая дочь Леоне Франческа - ей на время съёмок было всего... 2 месяца!

Кто сказал, что вестерны - не искусство!? Искусство, да ёщё какое - в том случае, например, если на фоне великолепных пейзажей американского Дикого Запада, под музыку гениального Эннио Морриконе, в кадре происходит дуэль между героями Чарльза Бронсона и Генри Фонды, а ставит этот кадр сам Серджио Леоне! Этот итальянец всегда тяготел к эпичности: зачем снимать фильм продолжительностью на час, когда можно на два, когда можно неспеша нагнетать атмосферу, показывать крупным планом лица героев, или заставить этих героев, вообще, молчать - к чему говорить, всё скажет сама атмосфера фильма. Кстати, весьма показательно, что американцы, всегда консервативно относящиеся к вестерну, как "своему" жанру, и не признающие иностранцев в этом направлении, придумавшие, кстати говоря, сам пренебрежительный термин "спагетти-вестерн" по отношению к первым фильмам Леоне, в конце концов признали картины мастера за классику жанра "вестерн". Дорогого стоит! Но Леоне всё сделал, конечно, по максимуму - все детали прорисовал, удачно выбрал актёров на главные роли. Например, интересна история приглашения на роль бандита Генри Фонда: Фонда отказался от роли, и тогда Леоне специально полетел в Штаты уговаривать звезду. Фонда: "Почему вы хотите снимать именно меня?" Леоне ответил: "Представьте: камера медленно плывет по фигуре бандита, снизу вверх, до его пистолета, который он выхватывает и стреляет в бегущего ребенка. Затем камера поднимается до лица бандита… и это Генри Фонда". В самую точку - меня поразил этот кадр в начале фильма: такой весь положительный Фонда (вспомнить его хотя бы в "12 разгневанных мужчин"), и вдруг играет отъявленного убийцу! Но ещё большее впечатление произвела роль "короля вестернов" Бронсона - спокойное и невыразительное лицо вызывает ощущение человека-скалы. А идея с губной гармошкой, когда мы не видим "человека без имени", но чувствуем его присутствие где-то рядом, слыша звуки этой сюрреальной мелодии, издаваемой им - гениальная находка. Узнал немаловажный для нас всех факт: оказывается, Бронсон из семьи иммигрантов татарско-литовского происхождения. Также хорош и убедителен Джейсон Робардс в роли Шайена. И, наконец, кинозвезда женского пола - Клаудиа Кардинале... Это, конечно, супер-красавица! Но в отличии от многих других красоток эта актриса также обладает и максимально выразительными глазами - качество, столь необходимое именно Леоне... Как вы заметили, я ни слова не сказал о самом сюжете. А сюжет здесь вполне типичный, о нём незачем особо говорить. Аналогичная история содержится сразу в нескольких голливудских вестернах. Совсем другое дело - КАК это снято. Вот в этом смысле абсолютному большинству режиссёров до Серджио Леоне очень далеко.